【新唐人2012年2月28日訊】（中央社加州巴羅艾托27日路透電）維京銀河公司（Virgin Galactic）人員今天表示，公司預料今年將把太空船送離大氣層展開首度試航，並在2013或2014年為乘客推出低軌道飛行業務。

維京銀河是英國大亨布朗森（Richard Branson）的維京集團（Virgin Group）分公司。

目前有近500名顧客報名搭乘「太空船二號」（SpaceShipTwo）。太空船二號是1架6人座、雙駕駛載具，由太空載具設計師魯丹（Burt Rutan）創立的縮尺複合材料公司（Scaled Composites）負責建造和測試，該公司現為諾斯洛普格魯曼公司（Northrop Grumman）所有。

低軌道飛行，每人要價20萬美元，可讓乘客飛達距地球68英里（109公里）高度，獲得幾分鐘無重力的體驗，一窺以漆黑太空為背景的地球。

首位登月太空人阿姆斯壯（Neil Armstrong）說：「低軌道區內還有許多工作未完成。這裡已經有大概40年沒人造訪了。」阿姆斯壯是1960年代X-15研究船的試航員，之後成為美國首次登陸月球任務的太空人和指揮官。（譯者：中央社徐嘉偉）