奧巴馬推簽證改革 半年內驗收

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【新唐人2012年1月20日訊】(中央社記者廖漢原華盛頓19日專電)美國總統奧巴馬今天簽署行政命令,要求國務院及相關單位促進旅遊業與加速簽證改善措施,包括給予台灣免簽待遇在內,半年內必須提出進度報告。

根據奧巴馬「建立簽證、國際旅客處理目標、旅遊業與競爭力專責小組」行政命令,國務院與國土安全部將於180日內,向奧巴馬回報工作進度,增加免簽入境計劃國家數量為重要項目之一。

為了加速簽證處理速度,國務院提出一系列簡化美簽申請試行措施,包括過去已通過面談,完成申請簽證審核程序的低風險旅客,簽證到期再申請將無須進行面談;新措施將有利於民眾花較少時間與費用申請美簽。

措施也惠及首次申請的長者與兒童,在流程簡化後盡速獲發簽證,但基於國土安全考量,過去被列為高風險的申請人仍須進行面談。

奧巴馬政府宣布,包括即將給予台灣免簽待遇在內的促進美國旅遊業新方案,美國國務院東亞暨太平洋事務助理國務卿康貝爾(Kurt Campbell)今天在一場座談會指出,「美台關係將持續增強,給予台灣免簽證待遇將會增加台灣旅客訪美人次,來自亞洲的觀光客對美國經濟十分重要。」

美國旅遊協會主席陶(Roger Dow)對奧巴馬刺激旅遊業的行政命令表示歡迎,並指出「這是美國首次有國家級的旅遊業策略,並設定人次目標,未來將有更多旅客訪美進行商務與觀光。」

美國在台協會於去年12月22日宣布,台灣獲得免簽證計劃提名,註美代表袁健生曾表示,美方跨部會評估團隊最快於1月或2月可能派員赴台,進行台灣加入免簽證計劃的後續評估工作。

由於台灣已經完成免簽提名國諸多重要協議簽署,各界評估今年下半年初,民眾即可免簽赴美。

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