【新唐人2011年11月27日訊】（中央社佛州卡納維爾角26日綜合外電報導）美國今天發射火箭，將造價達25億美元的史上最大、最先進火星探測車「好奇號」送上太空，預定9個月後降落火星，探索這個「紅色行星」過去或現在是否適合生命存在。

美國航空暨太空總署（NASA）自佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）南方的卡納維爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station ）發射「擎天神五號」（Atlas 5）火箭，載送這具正式名稱為「火星科學實驗室」（Mars Science Laboratory）的探測車升空。

好奇號大小就像汽車，重達899公斤，配備有尖端照相機、機械手臂、行動化學實驗室及能夠迅速掠過岩石的雷射光束，因此被NASA科學家形容為「夢幻探測車」。

這輛探測車預定2012年8月2日降落火星，將探索位於火星赤道以南的蓋爾撞擊坑（Gale Crater），有多種不同土壤及1座小山丘，能讓探測車有機會攀爬，並對不同高度採集到的樣本進行分析，目的是判斷火星上是否有生物。

但這項任務首先面對的是長達5億7000萬公里距離的旅程，需花上8個半月時間。