【新唐人2011年9月17日訊】美國科學家最近發現一顆行星，類似電影《星際大戰》（Star Wars）中星際戰爭的發源地、亦即天行者路克（Luke Skywalker）生長的沙漠星球“塔圖因”（Tatooine）。此行星環繞雙星運行，每天有兩次日出日落，盡管沒有生命生存的條件，卻展現出銀河係中行星的多樣性。
此雙星係統距離地球約200光年，其兩顆恒星彼此以41天的周期互相繞行，平均距離約2,100萬英裏。兩者都比太陽小、溫度也較低，因而使Kepler-16b成為較冷的行星，其表面溫度約華氏零下100度至零下150度。
Kepler-16b的重量約為木星的1/3，半徑為其3/4，因而類似土星的大小和質量。它以229天的周期、6,500萬英裏的距離環繞雙恒星運行，接近金星的225天周期。
該中心天文學家卡爾特（Josh Carter）表示：“Kepler-16b是首次確認、相當清楚的環雙星行星（circumbinary planet），它繞行兩個恒星，而非一個。”它的發現代表大自然創造了多種行星係統，而太陽係隻是其中一種。
科學家藉由行星淩日（planetary transit）的現象──行星從恒星前方經過、恒星會稍微變暗，利用美國航空航天局（NASA）的克卜勒（Kepler）太空望遠鏡偵測到Kepler-16b這顆行星。
科學家發現，此雙星係統的兩個恒星在沒有互相遮蔽時，其亮度有時候也會稍微變暗，顯示有第三個星體影響。而其亮度變暗的情況會不定期出現，這表示每次當第三個星體經過時，雙恒星在其軌道的位置都不同，亦即第三個星體是繞行雙恒星，而非單一恒星。
──轉自《youmaker》