【傳奇人物】北宋科學家沈括

北京時間：2011-09-07 08:08

【新唐人2011年9月7日訊】在我國北宋時代，有一位博學多才、成就顯著的科學家，他就是沈括（1031-1095）。沈括，字存中。浙江錢塘（杭州）人，生於官宦之家，自幼勤奮好讀，在母親的指導下，14歲就讀完了家中的藏書。後來沈括隨父親宦游，得以見識各地的風物，在《夢溪筆談》一書中有許多記錄就是來自這一時期。

綜觀他的一生，精通天文、數學、物理學、化學、生物學、地理學、農學和醫學；他還是卓越的工程師、出色的軍事家、外交家和政治家；同時，他博學善文，對方志律曆、音樂、醫藥等無所不精。

提出太陽不均勻運動引起時差現象

司天監任職期間，他先後罷免了六名不學無術的舊曆官，破格推薦精通天文曆算、出身平民的淮南人衛樸進入司天監，主持修訂新曆的重要工作。沈括曾改製渾儀、浮漏和景表等天文儀器，撰《渾儀議》、《浮漏議》和《景表議》；他親自觀測天象，繪製測定北極星位置的圖二百多張；並曾在幾年內堅持觀測表影和漏壺的運行，由此提出了因太陽運動不均勻而引起的時差現象。

世界最早記錄地磁偏角

《夢溪筆談》中的記載涉及力學、光學、磁學、聲學等各個領域，特別是磁學，沈括第一次明確地談到磁針偏角。這是世界上關於地磁偏角的最早記錄，比西元1492年哥倫布（Christopher Columbus，1451-1506）的發現早了四百年。

十二氣曆與現代陽曆媲美

晚年沈括提出了用「十二氣曆」（純粹的陽曆）代替原來的曆法（陰陽合曆）的主張，這個曆法既符合天體運行的實際，也有利於農業活動的安排。可以與現在世界各國採用的公曆（陽曆）媲美。

平面幾何及天文計算先驅

他創立了二階等差級數的求和方法「隙積術」和利用弦長與矢長計算弧長的「會圓術」。是平面幾何學和天文計算的先驅。

首創石油一詞

沈括注意到石油資源豐富，他觀察陜北老百姓鑽地鑿井，收集一種來自地下的黑色油料，最早將它命名為「石油」，比石燭、石腦油、石漆、石脂水、火油、猛火油等來得貼切。

化石論比達文西早400多年

地學也有許多卓越的觀點，沈括明確指出化石是古代動物和植物的遺跡，並且根據化石推論了古代的自然環境。在歐洲，直到四百多年後的文藝復興時期，義大利人達文西（Leonardo di ser Piero da Vinci，1452-1519）才對化石的性質開始有所論述。

《夢溪筆談》中國科學史上的座標

晚年的沈括定居潤州（今江蘇鎮江）夢溪園，將平生見聞和科學研究記載於《夢溪筆談》之中。除上面談到的幾方面之外，內容還包括考古、語言、史學、文學、音樂、繪畫以及財政、經濟等，從自然科學到社會科學，應有盡有。不僅是集中國前代科學成就之大成的巨著，在世界文化史上也有重要的地位。