【新唐人2011年7月9日訊】隨著亞特蘭蒂斯號飛向最後的告別之旅，三十年的航天飛機時代畫上了句號。如何評價航天飛機在人類探索太空里程中的成就與得失？來看NASA的專家怎麼說。

在美國太空署噴射推進實驗室從事研究的曲錚博士認為，航天飛機在人類邁向太空過程中意義重大。

美國太空署噴射推進實驗室曲錚博士：“人要想向深太空發展，它就是其中第一步，先建造能夠來回穿梭的這一個飛行工具，而且他又有非常大的載重量，能夠把很大的噸位送上太空。”

三十年間，航天飛機完成多項重大任務。

美國太空署噴射推進實驗室曲錚博士：“哈勃太空望遠鏡在2003年需要修復，他補上了一個鏡子，那個就是要專門派宇航員去把它修好了，另外一方面，建造了國際空間站，也是美國實現他進一步深太空推進的一個中繼站，再往前走，不管你是想探索火星或者是更遙遠的太空的話，那麼它是第一步。”

此外，幾百項太空實驗因此成為可能，為生物、醫學、物理以及材料科學提供了寶貴資料。

成功同時也伴隨著遺憾，一是航天飛機安全性能不如預期。同時，超過2000億巨大的花費也引起爭議。

不過，美國皮尤研究中心六月的一項民意調查顯示，雖然經濟不景氣，大部分美國人仍然認為，保持太空探索的領先地位至關重要。那麼隨著航天飛機項目的結束和太空預算的削減，美國未來能否維持這一領先地位？

美國太空總署高級工程師黃祖威：“削與不削，其實對於它本身要訂立發展太空計劃並不會影響太大，因為他的既定方向早就已經設定好了，他不會輕易的去改動，下一步要去火星，而且都已經積極在做了，美國的太空科技其實基本上是遠遠領先，而至於說其他國家跟美國競爭太空科技的話，我覺得還差一截。”

曲錚也表示，在至少十年之內，美國在太空技術的領先地位不會動搖。

新塘人記者瀋君怡採訪報導。