【新唐人2011年7月5日訊】網路零售業巨擘「亞馬遜」創辦人貝佐斯出資建造的「萬年鐘」（10000 Year Clock）即將開始計時。這座高六十一公尺的巨鐘，位於德州西部一個偏遠山洞，其「世紀針」（centry hand）每一百年走一格，要計時一萬年不停擺。

台灣《中國時報》報導，人工智慧專家希利斯（Danny Hillis）於一九八九年提出建造萬年鐘的構想，並創辦非營利組織「長今基金會」（Long Now Foundation）推動建造萬年鐘的計畫，其目的是鼓勵人類以長遠的角度思考未來。

萬年鐘計畫獲得貝佐斯資助四千兩百萬美元，並由貝佐斯提供位於西德州魔鬼山脈的土地，當地距離最近的機場車程要數小時，從谷底步行登高六百多公尺，才能到達萬年鐘所在地。

萬年鐘大多數的零件由不鏽鋼打造，軸承為陶瓷材質，動能則靠一具溫差發電機，利用山洞外陽光照耀與洞穴內部涼爽所產生的溫度差異來發電。萬年鐘透過「太陽同步器」（solar synchronizer）自動調整誤差，維持精確計時。

根據設計，萬年鐘每天報時一次，有十種音效，每天輪換。萬年鐘啟動一周年當天，將會啟動一個「太陽系儀」（orrery），這是一種仿造太陽系運轉的機械模型，其中並將展示廿世紀人類的太空探險活動。 希利斯希望萬年鐘啟動十周年、一百周年、一千周年、一萬周年時，都舉辦特別的紀念活動。當然，他只能參加十周年那場，之後的三場就留給未來世代去操心了。