【新唐人2011年5月26日訊】（中央社華盛頓25日法新電）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天表示，打算在2016年發射美國首艘無人太空船，前往太空深處小行星採集樣本，帶回地球進一步研究。

去年日本率先完成這項壯舉，「隼鳥號」航行7年後，帶回3億公里外的小行星樣本。這個距離相當於地球與太陽的2倍。

NASA科學家說，美國這項任務的目的是從距離地球更近的小行星採集比較大型的樣本，希望未來許多世代的科學家都能研究並了解太空深處的生命基礎。

太空船將在2016年發射，航行4年後接近小行星「1999 RQ36」。這顆小行星去年因科學家預測2182年有1/1000機率撞上地球，聲名大噪。

這顆NASA形容具「潛在危險」的小行星，屆時會與地球擦身而過，距離地球軌道不到45萬公里。（譯者：中央社李威翰）