【新唐人2010年12月6日訊】（中央社聖地牙哥5日法新電）「水星日報」（El Mercurio）今天報導，智利大學（University of Chile）考古學家於智利北部發現1萬2000年前開採的氧化鐵礦坑，是至今發現的全美洲最古老礦坑。

首席研究員沙拉薩（Diego Salazar）表示，溫特勞昆（Huentelauquen）印地安人用氧化鐵作為衣物染料，也用於宗教儀式，讓人們驚訝於這群原始族群（用品）的精緻化程度。

他告訴「水星日報」：「他們甚至還開採出礦坑，這代表宗教在他們生活中的重要性，因為氧化鐵不是食物，買賣交易的情況並不存在。」

這座古老礦坑是2008年10月在安托法加斯塔省（Antofagasta）塔塔爾（Taltal）鎮附近發現的，此地位於聖地牙哥北方1100公里，但其古老程度直到今年在美國和波蘭實驗室化驗後方才確立。

研究人員也在此地發現成堆的石製、海螺製開礦工具。

考古學家薩立納斯（Hernan Salinas）說：「我們找到逾1000個錘子•••但由於還有眾多物品需一一篩選，實際數字可能會高達數千個。」

考古人員發現此礦坑之前，全美洲最古老礦坑在美國境內，是2500年前的礦坑。目前全世界最古老礦坑位於南非境內，約4萬年前所開採。（譯者：中央社陳禹安）