【新唐人2010年11月24日訊】（美國之音記者柴姆斯聖路易斯報導）研究人員發現了癡呆症和腦部損傷之間的關系。這類腦傷會因為老年人患高血壓以及其它心血管疾病而引起。

高血壓、高膽固醇，以及其它影響血液循環的症狀，通常都沒有明顯的征兆。這就是為什麼這些病症被稱為無聲的心血管疾病。

加州大學戴維斯分校的研究員歐文·卡邁克爾說，大部分人隨著年齡增長，都會有心血管疾病。這種疾病會影響血液進入腦部：“血管疾病分布範圍很大。只要有一點情況發生，就足以影響思維能力。這在老年人當中非常普遍。”

卡邁克爾是一項新近研究報告的主要作者。這項研究發現，患了所謂無聲血管疾病的人，更可能出現記憶及思考能力快速下降，也就是認知障礙。

參與研究的人會接受核磁共震成像檢查，確定受損的腦部組織。這些損傷是因為血管不能輸送血液、提供足夠營養而造成的。這些人也接受長達三年的測驗，以評估他們的認知能力有無變化。

雖然，腦部組織中所謂“白色物質”受到損傷的人，更容易得癡呆症，但卡邁克爾並沒有指明腦部受損就是導致癡呆症的原因。

他說：“隨著年紀增長，腦部組織會發生許多不同的變化。因此，老年人的認知問題不像癌症或艾滋病，這兩種疾病基本上就是出現了一種重大的生物問題。而認知問題實際上是許多因素在同時起作用。”

卡邁克爾說， 這要靠研究人員去發現，這些因素如何相互起作用，造成癡呆症患者記憶能力、思維能力和其它能力衰退：“如果你第一天來到這裡，似乎腦部組織很大部分的白色物質已經受損。在往後的一年中，你的思考能力多半會惡化。”

卡邁克爾表示，目前這只是研究中的一個發現，並不是篩選病患、看他們是否更可能患癡呆症的基礎。但是他同時指出，這個發現強調了心血管健康對保持大腦和心髒健康的重要性。

卡邁克爾說，阿爾茨海默氏病，也就是老年癡呆症，目前無藥可治：“可是現在，如果血管疾病逐漸也會影響到你的思考能力，我們對此有許多治療的方法。你可以做很多事情來促進血液循環。因此，治療血管疾病，從長遠來看，對老年人的認知能力有好處。”

卡邁克爾的研究結果報告，刊載于美國醫藥學會刊物《神經病學文獻》上。