【新唐人2010年10月18日訊】（中央社巴黎17日法新電）美國科學家今天說，他們發現一種似乎是引發憂鬱症重要因素的基因，這項研究成果能為藥物工程師開啟新途徑。

耶魯大學的研究人員發現一種名為MKP-1的基因，他們比較了21名曾被診斷出憂鬱症死者與18名健康者的遺傳密碼，發現了這個基因。

這份發表於「自然醫學」（Nature Medicine）期刊的論文指出，MKP-1的作用像是大腦化學物質MAPK路徑的關閉開關，MAPK對神經細胞的生存與功能相當重要。

研究報告的主要作者，也是耶魯大學精神病學與藥理學教授杜曼（Ronald Duman）說：「這可能是導致憂鬱症的腦袋訊號異常的主要原因，或至少是重要因素。」

科學家培育出基因剔除老鼠，此老鼠身上的MKP-1基因失效，驗證改變MAPK會導致憂鬱症的揣測。

他們發現，沒有MKP-1基因的老鼠較能承受壓力，但焦慮不安、帶有這種基因的老鼠，會出現類似憂鬱症的症狀，但服用抗憂鬱藥物便可緩和症狀。

憂鬱跟其他情緒問題一樣，據信由多種原因引發，其中包括基因在內，且每個人的憂鬱症狀大不相同。

有多達40%的憂鬱症患者對藥物治療無效。

根據研究引述的數據，每6名美國人中就有1人有憂鬱症，每年造成美國經濟損失1000億美元。

耶魯大學發布新聞稿指出，這項研究成果「確認MKP-1是新穎治療藥物的潛在研發目標，尤其是對治療無效的憂鬱症。」（譯者：中央社張曉雯）991018