【新唐人2010年3月24日訊】星期三，一年一度的“象球”大賽（三月二十四日）在泰國清邁舉行，來自美國、英國、德國等十五個國家的選手在此一展身手。

這項大賽以十二支隊伍組成的傳統舞蹈遊行作為開場，他們騎著大象，並且揮舞著國旗。儘管真正的馬球非常刺激，但步調慢的象球更加平易近人。

泰國像球協會發起人兼總裁史達福（Christopher Stafford）表示：“馬的速度很快，但我看來，象球需要更多技巧，這讓它變得非常有趣。象球不只男生可以玩，女生、小孩也可以玩，甚至還有專屬的冠軍賽。所以，很多人認為這是適合大家入門的遊戲，你不用是專家才能玩。”

比賽對大象的高度、體重、性別都沒有限制，但大多數都使用年輕的象，約十五歲左右。

協會表示，有些大象是在曼谷街上被遺棄的，通常人們拿牠們來娛樂觀光客。

每隊有三名球員，使用的是正常尺寸的馬球。規則和馬球類似，最重要的也是操作動物。如果大象檔在門柱前，或是用鼻子捲球就犯規了，對方可以罰自由球。象夫，也就是所謂的騎大象的人，要幫助球員控制大象，一隊不能同時有兩只大象佔住半場。

國王力量隊的隊長湯姆（Tom Claytor）表示：“我們很興奮，因為象球，沒有人知道誰是贏家。兩邊都很有機會，因為太多影響因素了。”

世界象球大賽每年都在尼泊爾舉辦，泰國大賽是從2001年開辦，相對規模較小。

這項比賽的收益會捐助給泰國的大象改善牠們的生活福利，大象是泰國的代表，估計當地有三千六百頭大象，一千五百頭是野生的，目前正遭逢生存危機。