【新唐人2009年11月7日訊】國際上自1989年起下達了禁止捕殺大象的禁令，20年來防止了人們為獲取象牙而使非洲大象瀕臨滅絕。從去年起，中國開放了象牙市場，從非洲進口象牙。專家指出，中國一向是象牙的主要消費國，近年來在非洲的中國商人不斷增長，很多人從事象牙交易，可能會給非洲大象帶來新一輪的生存危機。

在廣州市一棟灰暗的工業建築，雕工師傅們一刀一鑿的彫刻著象牙。2008年底，中國從非洲購買了一批62噸的象牙，中國南部城市的象牙彫刻業也興隆了起來。

雖然大多數國家強制實施1989年象牙禁令，但近年來中國可向幾個非洲國家購買非偷獵的象牙。這種大規模和有爭議的象牙採購，顯示中國的象牙需求對國際社會保護大象的努力正逐漸構成威脅。

聯合國支持的瀕危物種貿易公約組織在2007年的報告中說，中國面臨重大挑戰，因為它仍繼續是全球非法象牙的最主要的目的地，而且因為北京當局在非洲擴大影響力而日益嚴重。

香港城市大學政治學教授鄭宇碩（Joseph Cheng）表示，中國把從非洲進口象牙合法化，雖然能幫助恢復象牙彫刻業，“但是，有危險性，這可能刺激對非法象牙的需求，再加上中國和非洲都是腐敗猖獗和執法不嚴。”

日內瓦瀕危物種公約秘書處指出，長期居住海外的華人有越來越深入參與非洲貿易的趨勢，而最近被拘捕的不少低層運送象牙者都是中國人。

一直密切追蹤中國參與黑市象牙貿易埃斯蒙馬丁（Esmond Martin）指出，“近年來，許多中國人來到非洲工作。2001年，在全非洲共有72,000人。到2006年，根據可以找到的統計數字，有超過50萬，他們特別活躍在中非、蘇丹和其他地方如喀麥隆，購買象牙。”

鄭宇碩說，中共當局所宣稱的不干涉別國內政，也助長了非洲國家為了利益而偷獵大象：“因此，和西方商業慣例相反，中國當局不關心非洲國家貪污腐敗等問題。”

在中國，管理國內象牙貿易的官員說，全國象牙銷售和製造的企業大約有130家，單單今年，另外還批准37家新設的官方象牙零售店。