【新唐人2009年8月25日訊】美國“發現號”航天飛機正在作升空前的最後準備工作，除了為國際太空站運送最後一批建築材料外，還有一批特殊的長尾巴乘客，請看報導。

“發現號”航天飛機此次為期13天的太空任務，將為16個國家參與建造、耗資一千億美元的國際太空站，運送最後一批實驗建材，另外陪同升空的還有八只老鼠。這八只實驗老鼠裡面有四只是基因鼠，骨頭特別硬。牠們將被科學家們用來從事太空對骨質疏鬆症的研究。美國宇航局發現，長期處於無重力環境的宇航員，骨頭特別容易耗損，呈現出類似骨質疏鬆的症狀，美國宇航局發希望透過對老鼠的實驗，找出其中的原因。這次升空的八只老鼠，預定十一月，隨下一趟出任務的航天飛機返回地球。

隨著“發現號”送去最後一批建材，國際太空站在歷經十年的興建後，終於接近完工，建成後的國際太空站，整體面積大概有一個足球場那麼大。