【新唐人2009年6月25日訊】（中央社記者劉坤原華盛頓24日專電）華府地鐵22日發生9人死亡70餘人受傷追撞慘劇。是司機打瞌睡？或系統故障？經國家運輸安全委員會（NTSB）初步調查，火車追撞前，緊急剎車裝置已被壓下。

事故發生在22日下午5時左右，當時紅線一列火車停在鐵道上，等候前方列車離開前面車站，但另一列火車卻從後面全速開來，直接從後面撞上，造成嚴重傷亡。

NTSB正在調查為何肇事列車沒有停車。

搭乘肇事列車的乘客告訴調查人員，列車在追撞前車之前，有先短暫停一下，但隨即又快速前進，不久就撞上前車。

NTSB初步調查，列車追撞前，車子是在「自動控制」情況下行進。理論上，在「自動控制」狀況下，司機只負責開門關門及緊急應變。如果前方有列車停在鐵道上，車子會在距離前車1200呎外自動停車。

如果是自動系統故障，司機也應以目視隨時進行緊急處置，包括壓下緊急剎車。不過華府地鐵公司發言人說，地鐵系統正常。

緊急剎車裝置像一朵蘑菇，凸出於駕駛儀表板上，緊急狀況時，很容易就可壓下。

聯邦調查員正在瞭解，既然系統正常，為何列車未自動停車？緊急剎車又為何被壓下？而壓下卻又為何無法剎車？

除了司機可能在打瞌睡外，也有可能在打手機，或用手機發簡訊。但經調查員調閱司機的通聯紀錄，並未發現當時她在使用手機。

地鐵公司人事紀錄顯示，肇事列車司機為一名42歲的女子。她於2007年1月應徵為市公車司機，今年1月才轉為地鐵司機。經過近3個月的訓練，今年3月才成為地鐵正式駕駛。

調查員正在進一步調查這位司機在事故發生前的生活及工作狀況，以瞭解是否因為太疲倦或心情因素，造成她工作分神。

初步調查顯示，發生事故路段兩車站間的距離較長，因此地鐵在此路段的速度通常會加快到時速55到59英里，所以追撞力道特別強烈。

調查同時顯示，華府地鐵有些列車已經非常老舊，最老的是1976年出廠的老爺車。NTSB曾於2006年警告華府地鐵，必須更換新車，或翻新舊車，但華府地鐵兩樣都沒做。NTSB對華府地鐵的作為表示「無法接受」。

華府地鐵表示，由於預算短缺，故尚未更換新車。但它強調，所有現有列車都是安全的。預期「未來幾個月」就可取得廠商的新車報價，但新車到位還得等上幾年。