【民風民俗】中國是世界上最早研究物候學的國家

二十四節氣是一個表示物候變化的節氣。所謂物候是指自然界的花草樹木、飛禽走獸，按一定的季節時令活動，這種活動與氣候變化息息相關。因此，他們的各種活動便成了季節的標誌，如植物的萌芽、發葉、開花、結果、葉黃、葉落、動物的蟄眠、復甦、始鳴、繁育、遷徙等，都是受氣候變化製約的，人們把這些現象叫做物候。

中國是世界上最早研究物候學的國家，《詩經》記載：“四月秀羅、五月鳴蜩、八月剝棗、十月獲稻”。西漢初期的《夏小正》是我國最早的物候專著，按一年十二個月的順序分別記載了物候、氣象、天象及重要的政事、農事活動，如農耕、養蠶、養馬等。此後,《呂氏春秋》、《禮記》中都記載了有關物候的內容，並逐漸發展成一年二十四節氣和七十二候。

中國古代以五日為一後，三後為一節氣。冬去春來，從小寒到穀雨這八個節氣里共有二十四候，每一候都有一種花卉綻蕾開放，人們把花開時吹來的風叫做 “花信風” （意思是帶來開花音訊的風候）。於是便有了“二十四番花信風”之說法。為了準確形容，人們在二十四候每一候內開花的植物中，挑選一種花期最準確的植物為代表，將其稱之為這一候的花信風。

二十四番的花信風是：

小寒三候梅山仙（一候梅花、二候山茶、三候水仙）；

大寒三候瑞蘭礬（一候瑞香、二候蘭花、三候山帆）；

立春三候春桃望（一候迎春、二候櫻桃、三候望春）；

雨水三候菜杏李（一候菜花、二候杏花、三候李花）；

驚蟄三候桃棣微（一候桃花、二候棣棠、三候薔薇）；

春分三候海梨蘭（一候海棠、二候梨花、三候木蘭）；

清明三候桐麥柳（一候桐花、二候麥花、三候柳花）；

穀雨三候丹糜棟（一候牡丹花、二候酴糜花、三候棟花）。

從中我們可知在一年的花信風中，梅花最先見，棟花最後開。經過二十四番花信風後，以立夏為起點的夏季便來臨了。二十四番花信風不僅反映了花開與時令的自然現象，更重要的是可以利用這種現象來掌握農時、安排農事。

在民間有許多反映物候的諺語，如：“桃花開、燕子來，準備穀種下田畈”。在此時節，大部分地區已經進入夏季，自然界的植物開始茂盛、豐腴，春作物也正值生長的旺盛期。南方地區平均氣溫一般高於22度以上，處處呈現的是夏日夏景。