【新唐人2009年4月22日訊】天文學家4月21日發現了太陽系外一顆與地球極為相似的行星。這顆行星的體積接近於生命存在的要求，天文學家還意識到以前發現的另一個行星所處的位置也適合於生命的生存。

歐洲研究人員表示，他們不僅發現了被稱為“Gliese581 e”的迄今最小的太陽系外行星，還意識到之前發現的一顆代號為“Gliese 581 d”的行星處於生命生存的最佳地點。

歐洲南方天文臺的天文學家格斯帕瑞•克託說：“在『宜居區域』發現一顆由岩石構成的類地行星，這個區域中的水可以在星球上以液態存在。”

Gliese 581 e的體積只是地球的1.9倍，是在距地球20.5光年的太陽系外發現的，是在尋找類地行星過程中取得進展的最好例證。儘管Gliese 581星系太熱，不適於生命存在，但這一發現表明大自然能夠產生這樣的小行星，而且產生的數量可能十分巨大。銀河系肯定包含數百億顆像地球一樣質量的小行星。