ＵＦＯ是“不明飛行物” 的英文縮寫。這種不明飛行物外形多數像盤子，所以又稱爲“飛碟”，古今中外關於ＵＦＯ的記載很多。由於航太事業的發展，人們能夠探測到越來越遠的宇宙空 間，對宇宙的認識越來越多，於是近幾十年來世界又掀起了有關ＵＦＯ的熱潮，出版了很多書刊，組織了許多研究會、協會、俱樂部，發表了一系列的研究報告，國 內也翻譯出版了不少這方面的文章、書籍。
中國歷史書籍中有許多關於不明飛行物的記載，如《成帝本紀》中記載“建始二年（西元前３２年）秋八月兩月重見”，即天空中除了月亮以外還有另一發光物體出現。《漢書》記載“建元二年（西元３９年）夏四月戊申有如日夜出”，即夜間天空中有像太陽般的發光物體出現。《全史》記載宣宗興定六年（西元１２１９年）某日黃昏，從西南飛來一顆大星，空中還傳來擂鼓似的聲音。
中國很多地方都有自己的史籍，稱爲“地方誌”，記載當地的天文、地理、氣候、人口、風俗等，其中關於不明飛行物的記錄也很多。《松江府志·祥異志》中說， 有如屋大飛行物，渾沌無足頭，貼地飛行向大海，所經之處留下一道溝；《涇縣誌·災祥志》記，有物過，開頭像盆蓋一樣，光芒四射，由東北向西南飛去；《夏津 縣誌續篇·雜誌》記，西北方空中一火球，曲西北飛往東北，又飛往東南，又飛往西北。
近幾十年的記載就更加詳細、生動。１９４７年７月１８日《武進新聞》報道（江蘇常州）晚９時２０分，有足球大小的光碟由西南緩緩向東北移動，約１０分鐘； １９６５年７月新疆３０余各地質工作者記述，傍晚乘涼時發現天空中一片亮光，一扁圓形物體由西向東飛來，高約３０００米－４０００米，發黃白色光，落下、 彈起、又落下，幾分鐘後逐漸消失，第二天大家尋蹤分頭搜索，未發現痕迹；１９７７年７月山西運城，戰士柴建文記，晚８點半偏北方向發現一圓盤形白色發亮物，周圍有光帶，比月亮大，向西偏南飛去。
再摘錄幾則國外報道。1976年８月３日，夜１１點２５分從摩納斯奇爾飛往突尼斯的 駕駛員報告，在１０００米附近發現由北向南飛的ＵＦＯ，共有５架，市民看到了，雷達也捕捉到了。美軍上尉德列克敍述了他在作空中監聽時發生的一件事：基地 命令戰鬥機“緊急起飛”去接近來自北方的一架ＵＦＯ，兩架飛機起飛了，飛行員報告“那是一個放射著強烈光芒的圓形金屬物體，像盆一樣，沒有翼，也沒有標 志，是個從沒見過的物體”，基地命令用導彈“擊落它”，就在長機回答“明白”的暫態，便聽到恐怖的驚叫聲，“長機在空中解體了，消失了，長機一瞬間變得七 零八落沒有了！”另一飛機的駕駛員處於不正常狀態，說話亂愜八糟聽不懂……。美空軍駕駛員威廉克·哈姆上校講述他的親身經歷：1950年12月７日我駕著 噴氣戰鬥機試飛，突然接到緊急命令“有一架ＵＦＯ飛來”……，我發現了那個東西，它遠遠的發射著耀眼的強光……。飛機上的雷達也捕捉到了，速度快得難以置 信，突然ＵＦＯ像是發生了什麽故障一下子傾斜了，直向墨西哥方向落去。我和巴金斯上尉回來後便到附近民用機場借了一架小型飛機，到墜落現場去看看，從上面 看下去有一張僞裝網，有許多墨西哥士兵在挖土，下飛機才看清楚僞裝網下面是一個從未見過的白色發光金屬圓盤，直徑約有十米，斜插入地下，一半埋在地下， 圓盤上面有一個１.８米的圓頂，當我們再靠近時有人前來阻止“不許靠近”，“不許在這裏停留。”
不明飛行物出現的地域廣，樣子有盤形、球形、雪茄形、柱形……自稱目睹者有工人、農民、戰士、教師、學生、幹部、軍人，……古代人們缺乏科學知識，給它們 加以“神”、“鬼”的迷信色彩，後來有人說那是金星，是捕魚隊的燈光，是昆蟲、雷電，是人爲的發光物，還有人說是目擊者的錯誤、幻覺，是海市蜃樓，這些解 釋都不能令人信服。隨著航太事業的發展，我們可以派飛行器登上月球，在金星、火星著陸，飛往天王星、海王星、太陽系的邊緣……，那麽不明飛行物會不會也是 某個星球上的智慧生物發射出來進行探索的飛行器呢？關於不明飛行物至今仍是個謎，它到底是什麽？來自何方？與人類有什麽關係？……。人類正在進行嚴肅的思 考，艱苦的探索。