【新唐人2009年1月9日訊】（中央社台北9日電）中國西沙群島棲息40多種、幾十萬隻海鳥、1500多種海洋魚類。但鮮為人知的是，西沙群島上還有一片天然牧場，生活一群神秘的「野牛」。

「野牛」生活在面積約1.5平方公里的珊瑚小島東島上，與黃牛一般模樣。茫茫大海中的小島上，「野牛」從何而來？

中新社報導，當地官兵表示，傳說漢代伏波將軍馬援南征到達西沙，由於當時島上不具備人類生活條件，便在西沙各島放牧一些從大陸運送過來的黃牛，以宣誓對西沙群島主權。後來，其他各島上的黃牛因環境惡劣逐漸滅絕，唯有東島的黃牛生存至今。

另外，島上還流傳另一種「野牛」來歷的說法。二戰以後，南越當局對中國西沙群島虎視眈眈，常派飛機軍艦侵入西沙領海、領空偵察挑釁。一些海南漁民自發組成「西沙開發隊」，並在東島成立「鳥糞挖掘組」。

開發隊從大陸帶來大量的家禽家獸，黃牛當時被帶到島上工作。後來挖掘鳥糞的工作被捕漁作業等代替，漁民們便將黃牛放歸叢林，讓牠們自由生存。黃牛餓了就吃島上的野草和樹葉，渴了就喝雨水，脫離人工飼養的習性，逐漸演變成如今的「野牛」。

守島官兵們說，「野牛」平時都群居在樹叢最茂密的地方，十分警覺。可能是因為漁民們逢年過節獵殺一兩頭「野牛」的緣故，牠們越發怕人，平常難見蹤影。

官兵們日常巡邏時也會與「野牛」不期而遇，這時，官兵們會看到在夕陽的餘輝下，成群的「野牛」吃飽後在海邊悠閒散步的畫面。

不過，報導說，「野牛」因數量不多，長期近親繁殖，一些「野牛」體形愈來愈小，還生產過5條腿的「野牛」。幾年前，當時南海艦隊政委鄔華揚在東島視察得知這一情況後，專門命人從大陸購買1對公母良種黃牛送到島上，讓這些「野牛」改良品質, 更好地繁衍生息。