【新唐人01月01日訊】 新西蘭的航空公司使用從有毒植物的麻瘋樹種子提煉出的生質燃油試飛成功。

一架新西蘭航空四引擎的波音747班機採用麻瘋樹（jatropha）種子提煉的生質燃油，與飛機通常使用的石油燃料各半，在十二月三十日飛行了兩個小時。

這是世界上首度使用麻瘋樹種子油的商用飛機試航。英國維珍航空（British-based Virgin Atlantic）在2008年二月使用巴西棕櫚和椰子所提煉的生質燃油試飛。

新西蘭航空總機師大衛摩根（David Morgan）表示：「痲瘋樹是一種生長在赤道附近的熱帶植物，不能被人類和牲口食用，因為它有輕微的毒性，但它的種子含有油脂，可以被提煉成燃油。」

由於痲瘋樹不能食用，長在旱地或貧瘠的土地上，不會造成世界糧食短缺問題，被認為可以用於大量生產生質燃油。 有專家警告痲瘋樹並不是生質燃油的捷徑，因為它有毒而且產出不穩定。

新西蘭航空希望在2013年時能夠每年使用一百萬桶的生質燃油，這是原有用油量的10%。