中國媒體有關老人以故意「搶劫入獄」或「入獄求醫」的方式解決生活困難或「養老」問題的報導時有出現，引發輿論對中國大多數農村老年人沒有養老和醫療保障問題的關注。

北京的《新京報》日前刊載文章說，年屆七旬的農村老人付達信以故意「搶劫入獄」的極端方式，解決了自己「兩年沒吃過肉」的生活困難，也暫時解決了自己的養老問題。與前幾起老人「入獄求醫」的事件一樣，這一「老漢搶劫為養老」的新聞曝出後，中國農村老年人的養老問題也引起關注。

據自由亞洲電台報導，這類事件引起人們廣泛是由於目前中國的老人福利制度不完善，許多老年人只能靠「養兒防老」的傳統。這也是農民想多生孩子的最主要原因。養兒防老是一種典型的自力救濟，主要靠道德倫理維繫，但是卻又受制於子女的健康、收入狀況等因素，因此有很大的不確定性。

報導稱，目前中國農村雖然有對五保戶的照顧，有些老人也住進了地方政府辦的敬老院，但就整體而言，中國農村居民沒有養老和醫療保障的問題仍然很嚴重。旅居法國的中國勞工活動人士蔡崇國認為，中國老年人的景況顯示了中國「貧富差距」不斷加大的現狀：

「中國老年人的狀況是各種各樣。中國社會的不平等也表現在老人待遇的不平等。有一大批中國的老幹部，黨政軍裡面的老幹部大多數人的待遇非常好，退休工資比較高，每年退休工資隨著公務員工資漲而增加。很多老幹部都有干休所，他們的一切都是國家包的，包括生病、退休。廳局長以上的幹部還有車。而中國其他的人就大不一樣可了。由於大量國營企業的倒閉，中國的社會保障系統，包括退休有一個斷層。大量在90年代退休和提前退休的人沒有交足夠的退休保障金，他們的退休金就沒有保證。還有相當多城裡的人在企業倒閉了幾乎就沒有人管。還有最近的報導說有一億多農村的老人幾乎什麼都沒有。他們的養老就完全靠自己的孩子，生活很困難。」

文章指出，雖然在中國個別地方的農村實施了最低生活保障及養老保險等制 度，但由於長期以來的城鄉二元分治，農民在享受公共服務的分配上極不公平。農民遇到生活問題，更多是通過子女或者親友間的互助來尋求解決，許多貧困農民在自己的小生活圈子裡，甚至處於「自生自滅」的狀態。

蔡崇國先生又指，中國雖然有出台相關政策，問題在於不能切實實施：

「中國對老人救助的公共服務不是不夠的問題，和過去比起來而是越來越差。怎樣解決這些問題？城鄉待遇當然不一樣，重要的一點就是中國要加強公共服務品的提供，政府要建立一些收費低的老人院，對沒有收入的老人和貧困家庭要提高補助。另外一個很重要的就是要允許非政府組織的存在和發展，給地方政府施加壓力，由地方政府去幫助他們。」

《新京報》的文章認為，今日中國正在試圖從「養兒防老」、私力救濟的傳統社會，轉型到「養政府防老」的現代公民社會。但是，從現在的情況看，近年來隨著中國城市化進程的加快，農村留守老人越來越多，再加上普遍存在的人口老齡化問題，農村老年人的養老難的問題，還需要加快政策的落實力度，盡快做到農民養老不再靠兒女。