（中央社華盛頓5日法新電）俄羅斯一艘軍艦今天即將穿越巴拿馬運河，這是二次大戰以來所首見，以象徵性地挑戰美國在該地區的影響力。

俄國駐巴拿馬大使館昨天說，這艘大型反潛艦「查巴年科上將（Admiral Chabanenko）號」預定在今天夜間和明天上午之間，自大西洋穿越此一水道進入太平洋。

俄國使館發表聲明說：「我們僅在1944年二次大戰期間有過此舉，當時有4艘俄羅斯潛艦穿越運河。」

使館並說，當時運河在美國控制下，而俄國和美國均屬反納粹同盟國陣營。

在這項穿越運河的預定行動之前，俄國軍艦二日已完成和委內瑞拉軍艦的兩天聯合演習。

俄艦在委國強烈反美派總統查維斯（Hugo Chavez）邀請下駛抵演習海域，已被外界視為對美國在拉丁美洲勢力的挑戰，拉丁美洲經常被稱為美國的「後院」。