（中央社台北1日電）據英國「太陽報」（the Sun）報導，一個看起來像是中世紀的刑具、上頭有個紅鈕的簡單方盒，在40年前的今天問世，雖然不太顯眼，但它確實是世界上第一個滑鼠。

　　由於後方垂著一條電線，研究人員很快地就將它稱作「滑鼠」（mouse），這個沿用至今的名字並非刻意取的。

　　儘管電腦科技40年來已大不相同，滑鼠仍沒什麼重大改變。

　　太陽報指出，全球數百萬個電腦桌上有數十億個滑鼠日夜運作，想必讓人認為滑鼠的設計者恩格巴特（Douglas Engelbart）是大富翁。

　　不過，由於滑鼠的專利在成為必備品之前就失效，這名在加州（California）史丹佛國際事務研究所（Stanford Research Institute）研發滑鼠的83歲美國人，從來沒拿過半毛專利金。

　　1981年，全錄（Xerox）公司的星級電腦系統首度納入滑鼠配備，數年後，蘋果（Apple）電腦也推出配有滑鼠的麥金塔系統。

　　微軟（Microsoft）公司更將滑鼠列為操控視窗系統的標準配備。

　　之後，滑鼠加上了第二顆按鈕，處理較複雜的任務。然後，誕生了第三顆鈕。

　　現在甚至有五顆鈕的滑鼠。

　　最後，容易沾積灰塵的橡膠軌跡球不受寵愛，被精確的紅外線科技取而代之。

　　報導說，現在許多滑鼠都是無線的，滑鼠之所以稱為滑鼠的原因已經消失。不過，40年的忠誠服務之後，滑鼠即將走入歷史。

　　蘋果iPhone與iPod Touch的觸控螢幕科技，被視為是這股潮流。

　　而微軟正投資數百萬美元研發桌面「表面」電腦。這款電腦能回應手勢與指觸指令。

　　賈特納資訊（Gartner Research）的分析師普蘭迪斯（Steve Prentice）說：「我很懷疑我們還會再用滑鼠40年。」