蜃景通常叫海市蜃樓。在的教科書(教人科學的的書)、百科全書都說是大氣折射，可是看看古今中外的大量記載，這種說法根本不能自圓其說。

中國最早的海市蜃樓記載出現在《史記·天官書》：“海市蜃氣象樓台，廣野成宮闕然。”近年來也多有報導。

單次蜃景一般持續幾十分鐘至幾小時，少數持續幾天，還有持續一年至幾年者，至於有些地方成為蜃景多發區如山東蓬萊一帶，其持續時間就設法計算了。《夢溪筆談》中就提到過山東的蜃景奇觀。

其他持續時間長的蜃景如，民國《冠縣志·雜錄志·異聞》記載：“義裡莊申箴廷年十四歲時即光緒九年於八月間往村西看晚禾，當微雨初晴太陽將出行數里余，忽見西有一城，驟為駭異，自謂我在城西何城在我西？憶及人言劉神伯村有城景往往出現，定睛視之果在劉神伯村。妙在雉堞宛然酷類新築，樹梢掩映，城上城下則青磚白灰全無物形，令人心曠神怡，須臾日漸出則城景逾縮逾低至東曦既駕城景無蹤，是村光景仍舊(來稿)。”康熙《漳浦縣志·災祥》載：“嘉靖八年四都有海嶼三峰並列，其日忽沒於海，頃之三山並為一峰屹立騰空，望之若樓台變幻不常，如此者三日。”

正見網《海市蜃樓–夢溪筆談中的神秘現象》曾質疑蓬萊看到的景物不可能像“大氣折射”學說提出的來源於蓬萊附近。這裡，“大氣折射”學說也無法解釋蜃景何以持續三天。我們知道，現代人使用光學透鏡只有幾百年。要磨製不讓景物變形的透鏡可不是件容易事。大氣折射來解釋持續三天沒有大的變形的蜃景也太“強人所難”了。

數據分析中有一種常見錯誤叫“過度分析”（over analysis)。有的人會根據很少的觀測，假想出複雜的原理來分析解釋得到的實驗結果。要假設大氣保持一定的密度分佈三天不變，讓人細細欣賞蜃景奇觀，真是超級“過度分析”了。