（中央社巴黎二十九日法新電）英國科學家今天表示，他們已能解釋為何擅長跳躍的昆蟲沬蟬擁有如此超凡跳躍能力。黃頭長沬蟬（Philaenus spumarius）的跳躍高度可達七十公分，相當於人類能立定跳躍越過埃及大金字塔，是道地的世界跳躍冠軍。

為達到此跳躍高度，沬蟬的起跳速度達每秒四千公尺，其軀體承受的重力加速度高達400G，相當於太空人升空進入軌道時所承受重力加速度的八十倍。

沬蟬擁有如此超凡跳躍能力的奧秘一直成謎，跳蚤也是跳躍高手，但體重較沬蟬輕六十倍，此意味沬蟬必然具備某種獨特功夫。

劍橋大學動物學家巴羅斯表示，答案就在沬蟬後腿和翅膀之間的弓狀軀幹結構。

如同弓箭手拉弓般，沬蟬收縮肌肉拉緊其胸膜弓，然後宛如彈弓般一舉釋放儲蓄能量。

此胸膜弓是一種複合結構，由多層硬角質層和名為節肢彈性蛋白（Resilin）的橡膠狀蛋白質構成，科學家正試圖合成這種擁有卓越彈性的蛋白質供商業使用。

這種設計是如此超凡，使沬蟬能維持胸膜弓於「蓄勢待發」狀態，以便隨時跳躍，且能一再彎弓，不致損害弓本身或沬蟬軀體。