（中央社巴黎二十一日法新電）總部位於英國的科學雜誌「自然」今天公佈的研究報告指出，科學家發現，生存在三億八千萬年前、類似魚類的潘氏魚體內，已經存有手指與足趾的雛形。

　　這項研究成果顛覆了當今盛行的手足趾進化理論。

　　長期以來，一般假定最早發展出手指雛形的生物，是約三億七千萬年前到三億六千萬年前出現、從海洋轉移到陸地生存、以肺呼吸的四足動物。

　　先前理論認為，為了適應沼澤地與陸地，原始生物的體型經過自然界的擇汰過程逐漸產生變化，適合游泳的魚鰭演化成能夠支撐體重的四肢與銜接之用的關節。

　　不過，這項研究發現，手指的原始雛形早已出現在潘氏魚這種一公尺長淺水魚的魚鰭內。潘氏魚是魚類演化到四足類之間的過渡型生物，但擁有比較多魚類特徵。

　　研究共同作者、瑞典烏普薩拉大學研究人員阿伯格說：「我們的研究顯示，手足早已存在魚鰭中，只是重塑出新的樣貌，而非新增生到魚骨上。」