【新唐人09月14日訊】据《美國之音》報道，核能發電是人類和平利用核技術的一項重要發明。在自然能源日趨緊張，環境壓力不斷上升的今天，核能的地位和作用在世界各地受到越來越大的重視。

自從1956年英國第一座核電站建成投產以來，人類和平利用核技術，開發核電已經有半個多世紀的歷史了。現在核電站已經成為人類重要的能源之一，目前，全球445座核電站共發電372千兆瓦，佔世界總發電量的百分之16。

美國是擁有核電站最多的國家，共有103座。排在美國後面的國家和數目依次是法國59座；日本55座，還有一座即將竣工；俄羅斯39座，另有7座正在建設中……。

在傳統能源和環境壓力日益升高的今天，既可節約燃料又能保護環境的核能受到各國決策者的重視。科學研究表明，一噸核燃料鈾所生產的電能比幾百噸煤或幾百萬桶石油發的電還要多。另外，燃煤或燃油發電廠嚴重污染環境，是溫室效應導致全球氣候變暖的罪魁禍首，而設計完好的核電站基本不排放任何溫室氣體，是一種非常有前途的潔凈能源。

但有關核能專家認為，建造核電站的成本是目前普及核能的一道難以逾越的障礙。如果相對廉價的碳素燃料仍然可以利用，如果核技術和核燃料的成本近期不能有效降低，核電就只能是發達國家的奢侈品。其次是擁有核技術的國家所擔心的核擴散問題。民用核技術可以在一定條件下轉為軍用，用來製造可怕的核武器，這是核能的利用和普及前景受到限制的一個重要因素。

安全問題是核能發展前景的一個致命局限。核電站發生的任何事故都有可能導致災難性的核爆炸或放射性物質外泄。1979年美國賓夕法尼亞州的一座核電站的冷卻系統失靈，導致放射性物質洩露，和1986年前蘇聯的切爾諾貝利核電站發生爆炸導致核泄漏，使數十人喪命，數千人受到放射線的痛苦折磨。