美國總統候選人馬侃與歐巴馬星期四(9月11日)，在九一一恐怖攻擊事件7 週年紀念當天參加了哥倫比亞大學主辦的「服務國家」論壇，發表他們對九一一攻擊事件的看法及說明如何服務國家。

美國共和黨總統候選人馬侃和民主黨總統候選人歐巴馬先後來到哥倫比亞大學的魯尼．阿里基劇院(Roone Arledge Theatre)接受"時代週刊"總編輯史坦格(Rick Stengel)及公共電視節目主持人伍德露芙(Judy Woodruff)的訪問。

會議中間馬侃向歐巴馬致意，兩人也在馬侃離開，歐巴馬上臺時相互擁抱，沒有言語交鋒。

節目中兩人被問到對九一一恐怖攻擊事件的反應，及如何紀念死難者的問題。

馬侃說："我認為悼念這個事件，表達我們對那些為了這個國家獻身的罹難者家屬的感激、對他們的愛與同情的最好的方式就是服務我們的國家。這也是這個論壇的主要議題，服務我們的國家社會，確保事件不會再發生。以此表達我們對他們為國犧牲奉獻的敬意。"

歐巴馬回憶起攻擊事件發生後，合作的精神瀰漫在美國國內。他說："想起九一一，我就想起悲劇發生後的精神。全國充滿著愛國精神、情感與志願工作的熱忱，每個人都想服務社會，那也是社會的爭執、黨派偏見被擺在一邊的時候。問題是，我們如何重建當時的精神，不只是悲劇發生的時候，不只是九一一期間，而是每天記著那些死者、犧牲者、救難隊員、警察等等。要如何表現在政府上？如何表現在公民生活？我認為那是國家所需要的、渴求的。”

這場論壇讓最近針鋒相對的兩個陣營稍稍熄火。 兩位候選人在九一一事件7週年紀念日上也都避免使用負面言論攻擊對方。