（中央社記者蔡蕙如華盛頓四日專電）美國勞工部今天公布數字顯示，上週的失業金新申請人數在連續三週下降後意外增加，更添經濟可能進一步削弱的憂慮。許多民間零售業今天公布的八月份銷售數字也下滑，而低價促銷的威名百貨連鎖店是少數銷售較預期佳的例外。

根據勞工部今天公布數字，上週失業金新申請人數增加一萬五千人至四十四萬四千人。分析師原估計，會出現連四周下降，人數可望降至約四十二萬人。

四周平均的新申請人數雖稍微減少三千兩百五十人，至四十三萬八千人，但數字仍高。一般經濟學家認為，新申請人數超過四十萬人，便意味經濟狀況不佳。

另外，持續領取失業金人數也較前一週增加六千人，至大約三百四十四萬人。

美國失業率在七月份達到百分之五點七，為四年多的新高。勞工部明天將公布八月份就業報告，一般預期工作將出現第八個月連續下降，而失業率可能持續攀升。

不佳的就業狀況勢必影響民眾消費；而民間零售業者今天公布銷售數字也顯示，景氣不佳，美國消費者偏好低價促銷的折扣商店，並縮減非必要性開支。

受學校開學刺激，販售廉價日常用品與服飾的威名百貨八月份同店銷售成長百分之三，超出預期的成長百分之一點六左右。量販店好市多也成長百分之九，但低於預期的百分之九點六；去除汽油銷售則成長百分之六。

威名百貨的競爭對手Target商店八月份同店銷售則下跌百分之二點一。一些廣受年輕人歡迎的服飾品牌如Gap、Abercrombie & Fitch，以及高檔名品店Saks等，銷售則都下跌。