對許多美國人而言，兩黨召開全國代表大會才真正標誌大選開始。兩黨除了要在黨代會上加冕各自主帥和副手外，最重要的是統一軍心、凝聚人氣、確定戰略和率師出征。奧巴馬已正式成為民主黨總統候選人。民主黨大會的核心是要把奧巴馬塑造成合格的美國總統。第一天奧巴馬夫人蜜雪兒充滿人情味的發言和第四天奧巴馬的統帥誓言首尾呼應。老資格參議員肯尼迪和眾議院議長波洛西等大老出面造勢、希拉里婦夫演說擺平內隙，以及副總統候選人拜登以外交強人姿態露面等都圍繞這一軸線展開。

然而，奧巴馬遇到的首要難題卻是整合希拉里的票源。儘管奧巴馬不斷示好，雙方在初選中留下的傷痕至今難以癒合。希拉里對未能入主白宮或成為副手始終耿耿於懷，其支持者中只有一半不到的人願轉向奧巴馬，有近四分之一的人或許會支持奧巴馬，高達三成的人要麼不投票要麼投麥凱恩。雖然希拉里在大會演說中一再呼籲團結一致將奧巴馬送進白宮，但她不提奧巴馬的品格和能力，反而強烈展現自己的鋒芒，明眼人一望便知其迫於黨規表態成份大於真心相挺。其夫婿克林頓與奧巴馬也是面和心不和。這更使希支持者舊情難捨。

黨內整合能力不僅僅是為了營造團結氣氛，也成了塑造奧巴馬總統形象不可缺少的一筆。民主黨持續的分裂狀態不僅使奧巴馬形象大打折扣，也賜予麥凱恩搶奪票源的良機。麥陣營的廣告巧妙地利用了這一點。奧巴馬能否化解宿怨、囊括希拉里舊部，關乎奧大選的成敗。

奧巴馬選拜登為搭檔是想彌補其缺乏外交經驗的軟檔。《經濟學家》雜誌認為俄國問題是奧巴馬挺進總統之路上的首要難題。俄國籍格魯吉亞內爭出兵並宣佈承認其兩個分離地區獨立，與其說是給布什出的難題，不如說是對奧巴馬和麥凱恩的考驗。俄國與歐盟美國三大極矛盾的激化是冷戰後最嚴重的國際衝突。如何制約俄國和中共政權是檢驗奧巴馬外交能力的試金石。

奧巴馬人氣高旺，但其面臨的最終挑戰仍是如何讓民眾確信他是合格的美國總統。奧巴馬一掃以往「黑人選黑人」的狹隘傳統，初選中白人、拉美裔、亞裔及非洲裔通吃。但選民是否已真正做好接受一位黑人總統？這是仍然是一個不可迴避的世紀之問。

奧巴馬並不是第一位欲問鼎白宮的黑人。馬丁-路德-金被刺後，傑西-傑克遜連續兩次謀取民主黨總統候選人提名敗北。今非昔比，黑人地位空前提高和民權意識深入人心。但在1982年加州州長選舉期間，仍出現了投票站「出口」調查顯示黑人布拉德利領先、但結果卻輸了的「布拉德利效應」。「布拉德利效應」還會不會重現？真正的回答只能由大選結果來作出。民主黨大會開幕時，警察破獲了一起種族主義者的暗殺陰謀。奧巴馬的顧問也表示了這方面的顧慮。有一點可以肯定，黑人問鼎白宮將是對美國民主制度終極性的挑戰。

奧巴馬曾在2004年民主黨大會上談到他的非洲名字，巴拉克，意為「受神福佑的」。估計此次奧巴馬也會談到宗教信仰問題，因為這是美國大選中極為重要的因素。布什曾在2004年因獲得俄亥俄州福音派基督徒支持而險勝凱瑞。奧巴馬曾在8 月16日與麥凱恩至今唯一的一場背對背辯論中，就耶穌、資助信仰團體、制止宗教迫害、對待邪惡、墮胎等一系列重大問題闡述了看法。有分析說，奧巴馬的回答導致民調得分就此下滑。當然，這在整個大選中是不是一個民調峰落的分野點還有待證實，但奧巴馬的回答確實不盡人意。

另外，提出確實可行的經濟、稅收、醫保、移民、教育政策、以及制定有效應對麥凱恩的戰略等都是奧巴馬必須踰越的難關。

民主黨大會是奧巴馬處於耀眼光環下的顛峰時刻。從現時奧巴馬與麥凱恩在民意測驗上大致拉平的情況看，能否藉助全國大會在民意上超越對手將是驗證民主黨大會成功和奧巴馬魅力的標竿。

－－轉自《大紀元》