（中央社記者羅廣仁台北十八日電）中國時報因不敵報業和廣告市場衰退，以及紙價、原物料飛漲的打擊，確定減張、裁員。回顧中國時報歷史，由知名報人余紀忠在1950年創立徵信新聞報，1968年改名中國時報，一直是台灣重要的輿論指標，但為因應媒體市場發展，中時面臨轉型，將改為菁英報，維持自由派的色彩。

中國時報前身「徵信新聞報」創刊日在1950年十月，1968年九月一日正式更名為中國時報，當時報頭下面，還用半版廣告慶祝。余紀忠在中國時報五十年的社論選輯中曾表示，「當初不計後果要辦一份反時代變遷、策應中國未來的報紙，匆匆已過50寒暑，中國時報也以『真實報導，善盡言責為己任』，從昔日微不足道的小報，演變成今日的大報」。

中國時報「自由派色彩」濃厚，在台灣報業的發展過程等於參與了近代台灣發展的歷史，從黑白、只有四個版，到1968年三月，成為亞洲第一份彩色報紙，期間曾多次因為報導內容「突破禁忌」，而造成與政府間關係緊繃。

余紀忠縱橫報業半個世紀，與另一報人王惕吾創建的「聯合報系」，一直獨占台灣兩大報的地位，直到自由時報崛起，以及香港一傳媒的「蘋果日報」進軍台灣，近年才演變成四大報的局面。

2001年九十二歲的余紀忠將報業交棒，2002年余紀忠過世，兒子余建新才全面接管中時報系。

中國時報集團旗下有「工商時報」、「時報週刊」、「時報出版」、「中時電子報」、「中天電視」、「中國電視公司」等媒體，而旗下的時報出版公司是台灣第一個股票公開發行的出版公司。

除了媒體本業外，中國時報一直以日本的「讀賣新聞」為學習對象，跨足許多相關領域，如時報文教基金會、時報文化基金會等公益性機構；歷年舉辦的「時報廣告獎」，更是華文廣告圈中歷史最悠久的廣告獎。

「時報資訊」則經營資料庫等業務。1991年十一月「中國時報」支持職棒發展，投入經營「時報鷹」棒球隊，但「時報鷹」最後因涉入職棒簽賭案，在成軍七年後解散。

另外，中國時報也涉足旅遊業，成立「時報旅行社」與日本讀賣旅行社合作，經營高價位旅遊產品。

中國時報在1990年代起，也開始舉辦大型藝文展覽，如1997年國立歷史博物館的「黃金印象展」，今年時報系的「時藝多媒體」更與國立故宮博物院合作舉辦「印象畢沙羅：英國牛津大學美術館珍藏展」。

媒體環境瞬息萬變，因應快速發展的媒體市場，余建新經營「中時報系」是以媒體集團的眼光展望未來，除本業外，也多角經營，近年更介入有線和無線電視的經營，成果逐漸顯現。

去年中國時報還大改版，要以活潑版面和內容吸引年輕讀者群，可惜仍不敵整體報業環境惡化和廣告市場持續衰退，以及紙價、原物料飛漲的打擊，確定要減張和大幅裁員。

為永續經營中國時報，余建新提出了「菁英報」的想法，未來讀者群經營將對焦高社經地位、高教育程度、高所得收入、高度國際觀及高度社會參與的各界意見領袖。但為維持「綜合性報紙」特性，讀者涵蓋範圍將是不分年齡層和地域性的所有讀者，也就是說未來的中國時報雖是偏重社會菁英，但並不孤芳自賞、脫離現實。