（中央社華盛頓二日法新電）美國「發現號」太空梭的太空人今天準備展開首次太空漫步，從太空梭上卸下日本的大型實驗艙，以便安裝在國際太空站上，此次太空人計畫進行三次太空漫步。

太空任務專家佛森與賈蘭將冒險步出繞軌道運行的太空站，從發現號的酬載艙卸下實驗艙，這座實驗艙也將成為日本進行太空實驗的常設前哨站。

國際太空站飛行任務主管納爾遜說：「這對日本而言顯然是非常重要的日子，他們為了這個實驗艙以及艙內所有系統，一直非常努力。」

納爾遜說：「這對我們而言也是重要的一天，將我們在太空站的最大實驗室載送上軌道，安裝上去，並且讓實驗艙能夠運作。」

佛森與賈蘭在太空站的減壓艙過夜，然後展開太空漫步，而這也是美國首次太空漫步屆滿四十三週年，

　　展開太空漫步後，他們將拆除實驗艙對接面的防污染罩，切斷加熱電纜，並且從實驗艙前窗的活動遮板上卸除螺栓。

日本「宇宙航空研究開發機構」的太空人星出彰彥與美國太空人奈伯格屆時將負責操控太空站的機械手臂，以便將實驗艙安裝在太空站上。

美國國家航空暨太空總署官員說，太空人為了進行太空漫步，一切已準備就緒；發現號載著七名太空人，歷經兩天環繞地球飛行，昨天才在距離南太平洋上空三百三十八公里處與國際太空站接合。

　　日本「希望號」實驗艙由三大部分組成，其中核心部位為「日本加壓艙」。

　　長十一點二公尺、重十四點八公噸的實驗艙，將成為太空站上單一最大艙室，可容納四名科學家。

　　希望號十公尺長的機械手臂，將負責操控科學實驗的材料與設備，在發現號此次任務中也將一併安裝。

今年三月執行的太空任務，運來希望號的後勤艙以及日本加壓艙的內部掛架。另外明年也將派出太空梭，運送某種平台至太空站，以便在太空環境中進行實驗。

　　發現號也運來迫切需求的零件，以修復俄國在太空站上建造的高科技廁所。

　　就在太空人在太空中工作的同時，太空總署的工程師也正在檢查發現號接近太空站時，太空站人員拍攝的太空梭影像，這項安全措施已成為太空梭任務的例行公事。

　　太空總署正在觀察太空梭上個月三十一日在佛州卡納維爾角發射時，防熱罩是否受損。

　　太空總署也正在調查太空梭發射台在發現號發射後出現前所未見的受損現象，造成火焰溝槽的磚牆上出現大裂痕。