（中央社巴黎二十八日法新電）根據今天公布的一項研究指出，大約六億三千五百萬年前，「甲烷冰」融化加速了全球暖化，這個研究對今日人類所面臨的氣候變遷危機有所啟發。

研究作者認為，甲烷這種會濃重的溫室效應氣體，起初僅少量釋出，然後巨量散發，突然之間結束了地球長久以來的冰河時期。

在「全球冰河」時期，地球全部遭到冰封，冰河蔓延到現今的熱帶地區，甚至可能達到赤道。

冰封世界本身就可以維持凜冽低溫，因為冰構成了明亮的白色外殼，將陽光反射回去，地球表面不會受太陽照射而變得溫暖。

在冰封持續一億五千五百萬年之後，地球開始快速暖化。

地球快速暖化如何發生還存有極大爭議，不過，所有研究學者都同意，暖化永遠改變了地球的天氣系統以及海洋化學結構。

這項研究報告刊行在英國「自然」期刊，美國與澳大利亞的科學家將原因指向「甲烷晶籠」，這是在特定的溫度與壓力下，存在於冰層中富含甲烷的冰，也被稱為甲烷水合物。

研究人員認為，全球冰河時期的冰層開始變得不穩定時，晶籠的壓力被釋放。

晶籠於是開始揮發，釋出甲烷，造成地球些微暖化，然後又融化更多晶籠，並加速、持續暖化，形成一個劇烈循環，也就是科學上的用語「正向回饋」。

甲烷是一種驚人的溫室效應氣體，留住太陽熱力的效率是二氧化碳的三十倍。

領導這項研究的美國加州大學河濱分校地質學家甘迺迪表示，這些證據來自南澳大利亞取樣的數百件沈積物樣本。

他指出，這項發現十分令人憂慮，現今在加拿大、西伯利亞和阿拉斯加凍原，以及低於海平面海洋大陸棚晶籠所釋出甲烷，所形成的正向回饋現象。

數十億噸甲烷目前被鎖在上述這些儲存地點，令人非常擔心的是，只要溫度相對些微上升，就會啟動釋出這些氣體，然後觸發無法停止的暖化循環。

甘迺迪表示：「現在人類對全球暖化所造成的影響，從某個角度來看，我們是以整個地球為實驗室，進行全球氣候系統的研究。」。