（中央社東京十五日美聯電）日本科學家今天說，引發四川大地震的斷層線可能分兩階段斷裂，而當地堅硬的地層結構，是災情如此慘重的原因之一。

筑波大學地震專家八木勇治說，資料顯示長兩百五十公里的龍門山斷層有兩處斷裂，第一處裂開約七公尺，另一處裂開四公尺。

八木說，這次地震分兩階段，持續時間估計達到兩分鐘，但地震威力如此強大，主要原因是震央離地表僅十公里。

他說：「破壞如此嚴重，原因在於震央很淺，而且它發生在人口稠密的地區。」

東京大學地震專家加藤照之說，這次地震另一項特點是中國中部地層堅硬，使得震波可以傳到很遠的地方，威力依然不減。

加藤說，這點跟日本很不一樣，在日本，一片一片的鬆軟地層往往可以減緩地震的威力。

他說：「這次發生地震的地區地層非常堅硬，震波可以傳到很遠的地方，而能量還是一樣。」

日本是世界最常發生地震的國家之一，本地媒體在報導四川地震的消息時，往往把死傷嚴重的可能原因歸咎於建築品質不良。

日本近年死傷最嚴重的震災，是一九九五年在神戶發生的規模七點三地震，造成六千四百多人死亡。

八木估計，四川地震的能量，達到神戶地震的三十倍之多。