英國科學家最近表示，太陽系穿過銀河系的運動使彗星飛進太陽系內部「炮轟」地球，此時期曾是遠古地球大量生命的滅絕期。而目前太陽系正非常接近這一時期。

英國《威爾士新聞》（NewsWales）5月5日報導，英國卡地夫大學（Cardiff University）的科學家說，目前人類生存的地球正非常接近彗星的「炮轟」時期，在遠古時這種彗星碰撞曾導致物種大規模滅絕，如同恐龍在6500萬年前的滅絕。

卡地夫天體生物學中心（Cardiff Centre for Astrobiology）的科學家表示：「太陽系目前在銀河系的位置表明，我們正非常接近另一個這樣的時期」。

這項最新的研究指出，太陽系穿過銀河系的「彈跳」運動有規律地使彗星飛進太陽系內部，曾導致地球上的生命大量滅絕。因此，這種彗星碰撞事件可解釋地球上生命的大量滅絕.

卡地夫大學的科學家建立了太陽系運動的一個計算機模型，發現太陽系上下往返「彈跳」穿過銀河系平面。當太陽系穿過銀河系平面最密集部份時，圍繞氣體和灰塵雲周圍的重力驅使彗星脫離原來的路徑。這些彗星衝入太陽系內部，其中一些彗星與地球發生碰撞。

科學家發現，太陽系每隔3500到4000萬年穿越一次銀河系平面，大量增加了彗星碰撞的機會。地球彈坑的證據顯示，約在3600萬年前地球曾遭受更多的碰撞。

該中心的教授威廉•納皮爾（William Napier）說：「我們在地球表面所觀測到的彗星碰撞數據與銀河系相關記錄是完全相符的。」

納皮爾指出，太陽系穿越銀河系的「彈跳」效應對於地球上的恐龍而言可能不是一個好消息，但可能促進物種生命的傳播蔓延。科學家認為彗星的碰撞可能將把包括微生物的碎片殘骸傳向太空。

該中心主任錢德拉•威克馬辛格（Chandra Wickramasinghe）教授稱，「這項研究極具價值，既揭示彗星與生命體的相互作用，也表示生命可能通過彗星碰撞事件傳播到整個銀河星系。」

這項研究報告被發表在《英國皇家天文學學會每月通報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上。