（中央社紐約十七日法新電）美國的麻省理工學院今天宣布，被尊為「混沌理論」之父的美國氣象學家羅倫茲昨天因癌症過世，享壽九十歲。

　　麻省理工學院表示，擔任該校教授的羅倫茲率先發現氣象系統數學模型中的混沌現象，也就是在像氣象之類的動態系統中，小小的變化就「可能引發巨大而且經常是意料外的結果」。

羅倫茲一九九一年曾獲頒京都基礎科學獎，評選委員會盛讚他提出的這套理論具有開創性，是「牛頓以來對人類對自然觀點造成最大改變的事情之一」。

這項研究讓羅倫茲提出所謂的「蝴蝶效應」，也就是看似微不足道的小小變化，例如昆蟲鼓動翅膀，也許會導致可能相當重大的後果。

這個名詞出自他一九七二年的一份學術報告，題目是：「可預測性：巴西一隻蝴蝶鼓動翅膀，會在德州引發一場龍捲風嗎？」

麻省理工學院發布的聲明說，羅倫茲早期這項研究工作「標誌一個新研究領域的開啟，影響的不只是數學的領域，而幾乎及於科學的各個學門，如生物學、物理學和社會學。」

聲明又說：「有些科學家聲稱，二十世紀有三項科學革命將為後人難忘，分別是相對論、量子力學和混沌理論。」970418