當因病求醫時，醫師經常會通過抽血來診斷病情。如今，一些新的研究可能改變這種做法。美國羅切斯特大學的牙醫研究員詹姆斯.梅爾文正在研究利用唾液來診斷病情的方法。

梅爾文說：“現在已經有人作唾液試驗。例如，現在測試艾滋病的標準方法就是檢驗唾液。”

梅爾文說，他認為可以用唾液所含的蛋白質來檢測其他疾病，正如檢測血液中的蛋白質一樣。他說：“有一件事是我們一開始做研究就知道的，唾液中含有 75到80種含量很高的蛋白質。這一點在過去幾十年間，曾經做過許多研究。但是，由於這類蛋白質很多，使我們難以研究含量較低但卻可以診斷出疾病的蛋白質。所以我們利用一種方法將含量高的蛋白質除去。”

*唾液中含約一千種蛋白質*

梅爾文和他的同事利用精密的技術，將唾液中不同的蛋白質分開。首先，他們發現唾液中的蛋白質種類比他們原先想像的還要多，大約有1000種。然後，他們又發現，有些唾液蛋白質確實可以顯示疾病的存在。

他說：“有些蛋白質和不同類型的癌症、糖尿病、心血管疾病等有關聯。基本上，任何通過驗血查出的疾病都可以由唾液中驗出。”

梅爾文指出，這項研究還處於早期階段，還需降低唾液檢驗的費用，找到更為有效的技術。但是他說，在未來10年左右，應該可以實現這個目標。