航空業界期待已久的歐盟与美國“開放天空”協議3月30日正式生效，讓跨大西洋的航空交通首次實現自由化，同時迎來了一個歐美航空企業競爭更加激烈的新局面。

新協議生效后，凡屬歐盟成員國航空公司的航班都可以從歐盟境內任一机場飛往美國境內任何一個机場，反之亦然。

協議結束了對哪些航空公司才能運營來往歐美航班的長期限制，預計將引發運營商和航線的大幅增長。

協議承諾增加航空公司之間的競爭，可能會降低机票价格。歐美空中交通量約占全球航空交通量的60％。協議還可能最終為在歐美之間創建世界上第一個全球性航空公司鋪平道路。

協議對希思羅國際机場這樣的大型机場帶來的改變還非常有限。英國航空和法國航空已經宣布有意在英、法兩國以外地方開設來往美國的航線。

然而，目前這份協議還只是歐美航空協議談判的階段性成果，重大的障礙仍然在阻礙着定于5月15日舉行的有關消除投資限制的第二階段談判。