（中央社芝加哥二十七日法新電）根據一份今天發表的研究結果顯示，老鼠能夠學習規則同時將它們應用在新的情況中。這種能力被認為是人類思考的基石。

目前已知人類幼童、靈長類和鳥類等動物都有在新的情況中應用從過去經驗學來的規則解決問題的能力。過去許多科學家認為，其他非靈長類動物缺乏這種基本的技巧。

但在這篇發表在「科學」期刊中的研究結果中，英國倫敦大學學院和牛津大學的研究人員指出，老鼠同樣具有部分抽象思維的能力。

研究人員將老鼠放在不同聽覺或視覺線索分成三部份的序列中，這些序列和食物配對，但不和其他東西配對。

在第一次實驗裡，三組老鼠都被設定針對包括燈光與黑暗等刺激物，進行巴夫洛夫制約反應。研究人員以A代表燈光、B代表黑暗，分別進行ABA, AAB或BAA等不同模式的測試。

其中一組老鼠在進行ABA序列實驗時，每次都可以拿到食物、另一組在AAB序列時可以得到食物，第三組只有在BAA的序列中才會有食物。每一組老鼠都會經過三種序列，但都只能在一個序列裡才會得到食物。

這個實驗在幾天裡重覆進行多次，讓老鼠能區分各種不同序列的差別。

研究人員發現，老鼠在實驗中能夠很快的找到與食物有關序列的食物槽。

在第二個實驗中，研究人員訓練老鼠利用一連串的聽覺線索，在ABA序列中期待食物。然後再改變聲音的頻率，只是實驗方法不變。

結果發現，即使是在不熟悉的線索下，老鼠似乎仍能在根據設定的ABA模式的高低音調下預期食物。所不同的只是他們能多快找到自己的食物槽。

換句話說，這些動物都能利用他們所學到的規則，以他們所聽到的音調去分辨不同的模式。

倫敦大學大學學院心理系副教授墨非表示：「這些動物會根據過去的事件模式中所得到的經驗去期待食物。表示他們能做一些複雜的抽象思考。」970328