（中央社記者陳清芳台北十四日電）長庚醫院在國際醫學期刊發表研究指出，治療B型肝炎要趁早，四十歲是關鍵期，如果能將病毒e抗原從陽性治療成為陰性，未來將可大幅減少肝病惡化的危險。 林口長庚醫院胃腸肝膽科主治醫師朱嘉明表示，約有四分之一的 B肝患者肝臟功能會逐漸變差，最後轉變成肝硬化，最主要原因在於 e抗原持續呈現陽性反應，病毒一直有活性，侵害肝臟。

朱嘉明等研究團隊發現，B肝患者在十五歲以前，B肝e抗原盛行率接近九成，呈現陽性反應，隨著年齡的增長，大部分B型肝炎e抗原都會由陽性轉為陰性，四十歲以後，B肝e抗原仍呈陽性者不到一成。 他說，如果四十歲以上仍呈e抗原陽性，未來罹患肝硬化的風險明顯較高，比起e抗原陰性患者，罹患肝硬化和肝癌的機率高出二到三倍。

但是患者如果能聽從醫囑，持續服用可助e抗原從陽性轉為陰性的抗病毒藥物，約有三成患者e抗原就會由陽轉陰，遠離B型肝炎的威脅。 這項研究是長庚花了十年時間，追蹤了近三百名B型肝炎患者肝功能狀況，結果證實了e抗原陽性與肝硬化與肝癌之間確實有密切關係，研究成果也獲得肝臟醫學界權威期刊Journal of Viral Hepatitis刊登。

醫師提醒四十歲上下的B肝患者，應該定期抽血檢查e抗原，如果是陽性反應，應該要積極接受藥物治療，並且每半年檢查一次監測，由e抗原由陽性轉陰性者，肝炎病毒還是可能再度活化，應該一年健檢一次，確保健康。970314