【新唐人】（中央社華盛頓一日法新電）根據美國國家航空暨太空總署今天發布的聲明稿，航太總署證實，為載運一座日本太空實驗室的部份設備至在地球軌道上運行的國際太空站，奮進號太空梭將在十一日發射升空。 太空梭發射指揮官萊因巴克表示：「我們正按照時間表順利進行。奮進號狀況非常的好，我們準備在三月十一日發射升空。」

為了在太空站裝設三套日本設備中的第一套，任務小組將必須冒險離開太空梭，在外太空漫步五次。此舉被視為更深入太空探索的一個重要階段。 聲明稿說，「為這次任務的發射準備做了兩天評估後，工作團隊已確認，即將在下次飛行前往國際太空站的太空梭、機組員與載運設備，均已準備就緒」。

聲明稿表示，「只有極少數的問題仍在處理中，這艘太空梭已蓄勢待發」。 奮進號太空梭預定在早上二時二十八分（台灣時間三月十一日下午三時二十八分）發射升空，載運七名太空人，包括日本籍的土井隆雄。

奮進號也將載運一件來自加拿大的硬體。這件硬體是國際太空站機械手臂的零件，這個機械手臂被用來將設備舉到預定安裝的位置。 航太總署太空梭在上次執行的任務中，曾將一座歐洲實驗室載運至這個太空站。970301