世界上首架使用生物燃料的商用客机，英國維珍航空公司（Virgin Atlantic）的波音747客机星期天（2月24日）試飛成功。維珍集團老板理查德.布蘭森(Richard Branson)說，這次試飛是發展清洁燃料方面的一個重大里程碑。一些科學家對此表示怀疑。

這架客机24日中午從倫敦希思羅机場起飛，大約1個半小時后抵達荷蘭阿姆斯特丹。机上沒有運載任何乘客。

此次飛行被該公司譽為"綠色燃料的突破”。

這次飛行使用的混合燃料包含20 ％的純生物燃料和80 ％的常規噴气燃料，其中的生物燃料是從巴西土產的棕櫚樹和椰子樹提煉出來的。

布蘭森在飛行開始之前對媒体說，這次維珍大西洋航空的飛行，是發展清洁燃料方面的一個重大里程碑。

“今天，我們還在繼續尋找礦物燃料的替代品。這次飛行將作為未來發展清洁燃料的一种催化劑，并有助于未來我們學習如何最有效地降低碳的排放量。”

目前生物燃料主要從糧食、植物油和食糖加工而成，被視為削減溫室气体排放并減少對礦物燃料依賴的一种方式。

一些科學家對第一代生物燃料的環保效益表示質疑。他們認為，种植生物燃料不是可持續性的，而且還會減少种植糧食的土地。

肯尼茲.里奇（Kenneth Richter），是一個稱“地球之友”組織的生物燃料倡導者，他說：“我們對很多生物燃料表示擔憂，它們對環境、對人類、對世界糧食价格都有影響。”

許多科學家表示，從城市廢物中生產的第二代生物燃料將會產生更可觀的環保效益。