西方領導人認為古巴國務委員會主席卡斯特羅退休是古巴進行政治變革的一個机會。美國總統布什希望這能成為古巴過渡到民主的轉折點。

布什正對非洲五國進行訪問， 他星期二在盧旺達召開的新聞發布會上說：“這對古巴人意味著什么， 他們在卡斯特羅統治下飽受痛苦， 他們因信仰被投入監獄，他們被剝奪了在自由社會下生活的權利，我認為這是個過渡時期，是古巴人民向民主過渡的開始階段。 ”

他還說：“國際社會應該和古巴人一起建設民主設施，這個過渡將最終產生自由公平的選舉，我說的自由和公平不是卡斯特羅的兄弟們上演的選舉，他們試圖混淆真正的民主。”

81歲的卡斯特羅統治古巴49年后宣布退休，他是很多古巴人所知的唯一國家領導人。

大赦國際呼吁古巴的新領導人保護人權，釋放所有政治犯，并且設法建立一個獨立的司法系統。但是人權觀察說，卡斯特羅的“壓迫机制”將依然如故，人權方面取得進展不太可能。