【新唐人】探測火星的鳳凰號飛船星期六搭乘德爾塔火箭從美國弗洛里達州卡納維拉爾角航天中心升空。它將在登陸火星后采集土壤樣本，探測火星是否具備能讓生命存在的條件。

鳳凰號探測器將于2008年5月25日到達火星。著陸之后，飛船將使用2.3米長的机器手、鑽頭和其他設備，鑽入土壤，采集土壤和冰的樣本。

根据估計，火星土壤中可能有厚厚的一層冰。采集的樣本將在鳳凰號的著陸艙之內作分析，艙內有8個烘烤爐，把樣本气化后以便儀器分析成分。

這次探險將主要尋求有關火星水的信息，包括火星水是否曾經是液体狀態，是否含有有机分子，等等。如果這些條件滿足，火星曾經适于生命存在的可能性將大大提高。