【新唐人】美國國家航空航天局證實，亞特蘭蒂斯號航天飛机星期五晚間于美國肯尼迪航天中心順利發射。這是今年第一次航天飛机飛行，也是美國航天飛机第21次飛往國際空間站。

亞特蘭蒂斯號的7名宇航員將在11天的工作中在太空站的一側安裝一套新的太陽能電池板，為歐洲哥倫布型號太空船加入國際太空站前進行基礎建設。美國宇航局經理有信心"亞特蘭蒂斯"于2010年退役前,完成國際太空站的建設工作。

美國國家航空航天局原計划今年3月實施飛行計划，但是2月份下了一次大冰雹，損坏了包在航天飛机燃料罐外面的絕緣泡沫。工程師不得不修复泡沫上的兩千5百個凹洞，亞特蘭蒂斯號的發射時間因此推遲了三個月。

2003年哥倫比亞號航天飛机發射時，一塊泡沫脫落，造成机翼損坏。從此，絕緣泡沫的質量一直是美國國家航空航天局最關注的問題之一。