【新唐人】美國在2003年12月證實第一起狂牛症病例後，日本政府便宣布禁止進口美國牛肉。兩年來，經過美、日共同努力，日本政府可望在下週一決定有條件的重新開放美國牛肉的進口。

狂牛症的正式學名是“牛海棉狀腦病變”（BSE）。根據日本衛生部提出的一份結論報告推斷，如果已將有危險性的病原體從牛的腦部切除，那麼從北美進口的牛肉與牛的內臟，只要是來自二十個月內出生的牛隻，其感染狂牛症的風險性就非常低。

這份報告最早在今年10月由日本的食品安全委員會提出，對此日本政府已表示，日本是否恢復進口美國牛肉，取決於公聽會的決定，公聽會可能批准進口二十個月內出生的美國小牛牛肉，但對老一點的牛肉仍禁止進口。

一些渴望吃到便宜牛肉的日本民眾表示，歡迎重新恢復進口美國牛肉的可能性。一位十八歲的日本高中生Masaki Shigemori即說道：“從現在起我就在期待享用美國牛肉，終於讓我等到這一刻了。”不過也有人擔心美國的狂牛症檢疫措施與美國牛肉的安全性。

在禁令頒佈前，日本是美國牛肉的主要進口國，2003年日本進口了價值十四億美元的美國牛肉。