【新唐人】在哥倫比亞號航天飛机半空中破裂后近七個月，一個獨立委員會公布了有關出事原因和是否可以避免的調查報告。這次爆炸中机組人員全部遇難。

靜寂和德克薩斯上空中黑煙的痕跡標志著哥倫比亞號航天飛机上的七名机組人員全部遇難，也標志著這個航天項目可能終結。

星期二公布的獨立調查報告將從机械方面證實，起飛時脫落的一片泡沫擊中了机翼，從而導致了這場災難。報告也譴責了美國宇航局的內部的企業文化允許這樣的悲劇發生。

風險分析師約翰-派克（John Pike）說宇航局內部極少有人愿意承認有危險的缺陷。他說：“宇航局知道泡沫撞坏人造衛星的問題，但他們認為那只是一個保養維修上的問題，只會帶來小的損傷，他們不懂這种損傷會這么大以至使机組人員喪生。”

美國宇航局的批評家說他們太依賴外部合同商的專業技術。

美立堅大學公共管理的博士霍華德-麥凱迪（Howard McCurdy）說，他不認為報告會迫使宇航局改變它的企業文化。“我對于宇航局解決泡沫和熱保護系統的技術問題很樂觀。但不認為他們會愿意從管理上作根本的改變，更不認為國會和白宮會愿意提供必要的資源，使這個項目在我們期望的可靠性水准上操作。”

有一部分人，像約翰-派克，擔心航天局不會吸取教訓。他說這不是會不會發生另一起事故的問題，而是什么時候發生的問題。