當腎臟由於一些疾病或受傷等因素，無法維持足夠功能時，廢物、毒素和過多液體會在血液中堆積，腎功能也漸漸降低，最後可能走上洗腎的路。如何讓腎用到老？有一些方法可以維護腎功能，讓腎臟用到老。
要想維護腎功能，首先要了解損傷腎功能的原因。
7大因素損傷腎功能、影響腎排毒
1. 糖尿病
長期血糖過高會引起血管病變，影響腎臟血流量，造成糖尿病腎病變。
2. 高血壓
高血壓會影響腎臟過濾、排除廢物及調節水分平衡的功能，傷害腎臟中小血管，受傷的血管就不能從血中過濾毒素。
3. 腎臟疾病或其它疾病
如多囊性腎病、紅斑性狼瘡、腎結石、腎腫瘤、慢性腎絲球腎炎等。腎結石若沒有清除，長期下來會造成腎臟水腫。多囊腎是遺傳的疾病，患者過了60歲，有一半以上的人面臨洗腎。
4. 痛風
血中尿酸大部分是由腎臟排出，當血液中的尿酸濃度過高，尿酸結晶在關節腔內沉澱，會引起關節發炎而造成痛風。
5. 濫用藥物
長期服用止痛消炎藥，或吃來路不明的中草藥、偏方會傷腎。
有腎毒性的止痛藥為非類固醇抗發炎藥（NSAID），服用過量會傷腎。糖尿病、腎病變患者若服用過多非類固醇抗發炎藥，腎會壞得更快。
6. 吃過多磷酸鹽
磷酸鹽雖然是合法的食品添加物，但攝入過量的磷，會破壞磷酸鹽、鈣和維生素 D 的激素調節，進而導致礦物質代謝紊亂、血管鈣化、腎小管損傷，使腎功能受損。愛吃高鹽飲食、常飲酒抽菸等都會傷腎。
7. 重金屬、有毒化學物
若接觸到鎘、汞、鉛等具有腎毒性的重金屬，腎臟是它們的第一個靶器官。而且，它們容易在腎臟中積聚，不易藉由尿液排出體外。例如，煙中含有鎘、鉛等重金屬，會傷害腎小管。尼古丁具有收縮血管特性，會造成血壓升高，導致流向腎臟的血流不暢，降低腎血流量和腎小球濾過率。抽菸又重度飲酒者，罹患慢性腎病風險則是一般人的的5倍。
另外，廣泛用於隔熱塑膠產品、廚房餐具的三聚氰胺（melamine，又稱美耐皿），是一種具腎毒性的化學物質。它進入人體後並無法代謝，雖然多數會隨著尿液排出，但三聚氰胺會傷害腎小管，增加結石形成和早期腎損傷的風險，甚至造成腎衰竭。
8. 家族遺傳史
有家族遺傳史的人，罹患腎臟病的概率較高。
9症狀代表腎臟已損傷嚴重
腎臟是沉默的器官，慢性腎臟病初期無明顯症狀，若出現下列症狀就要儘快就醫：
1. 疲倦無力，食慾不振。
2. 眼瞼、足踝等部位出現水腫，還可能伴有體重增加。
3. 血壓高傷腎，腎臟功能缺損時也會造成高血壓。
4. 腎臟分泌紅血球生成素（EPO）減少，導致貧血。
5. 每日尿液少於400cc是少尿，少於100cc稱為無尿，代表腎臟已不能從尿液中排出代謝廢物來維持體內環境的穩定平衡。
6. 紅色尿或尿潛血都是腎臟疾病前兆，應及時就診，找出原因做適當處置。
7. 尿中泡沫增多，可能是尿中出現大量蛋白質，亦是腎臟功能異常的警訊。
8. 發展至末期腎臟病時，尿毒排不出去會引發皮膚搔癢。
9. 末期腎臟病患者可能會發生肺水腫、心律不整等，會出現喘的症狀。
3招護腎、助排毒 讓腎臟用到老
1. 多喝水
多喝水可以幫助排毒、防腎結石。每天上廁所的過程，其實就是腎臟在排毒。正常小便為淡黃色，如果發現小便顏色變深，代表喝水量不夠。
補水以白開水最佳，建議一天8大杯（每杯250c.c.），達2000c.c.以上。尤其在炎熱、容易流汗的天氣，更要多喝一點水，可能要喝到3000c.c.以上。
2. 從飲食補充必要營養
從飲食補充必要營養，減少腎的損傷、幫助排毒。經常食用較多的蔬菜水果、全穀物、豆類、堅果和種子，以及適量的蛋、魚和帶殼海鮮、白肉、奶製品、薑黃和綠茶，可攝取有益腎臟的營養素。
除此之外，還要少吃加工食品，降低磷酸鹽的攝取量。
3. 減少毒素進到人體的機會
生活中存在不少毒素，除了不要抽菸飲酒和濫用藥物，還要避免使用色彩鮮豔的食器、美耐皿餐具，都有助減少腎損傷。
另外，還要避免使用含三聚氰胺的科技海綿刷洗食品容器，以免毒物殘留。
（責任編輯：李紅）