10月23日，五角大樓發布新報告——「核挑戰：戰略競爭對手和地區對手日益增強的能力（Nuclear Challenges: The Growing Capabilities of Strategic Competitors and Regional Rivals）」，概述了中共、俄羅斯、朝鮮和伊朗的最新核計劃，其中突出強調中共的核武挑戰：
（一）中共核武擴張的速度前所未有，目前其核彈頭超過500枚，遠遠超過了2018年所做的評估；（二）未來十年內追求增強核威懾力（2035年，核彈頭將達到1500枚，其中大部分將部署在能夠覆蓋美國大陸的系統上），這可能增加中共領導層的信心，同時也會增加誤判的風險；（三）中共軍方使用這些新核能力的理論概念可能仍處於萌芽階段，這可能會在未來幾年內引發升級風險，因為戰術、技術和程序尚未建立且不可預測；（四）中共軍方低估危機期間信息管理不完善的風險、缺乏處理核危機的經驗、以及自以為在自身保持足夠的戰場意識的同時能夠準確預期對手的反應（and their perceptions that they can elicit intended adversary responses while maintaining sufficient battlefield awareness），隨著其核理論的定型和核能力的增強，北京可能會接受更大的風險。（五）中共未來的核武擴張將模糊常規與核界限，例如在常規危機期間運用核威懾、發展小當量核武器（從而可能在戰場上有限使用），可能顛覆其長期以來宣稱的「核戰爭是不可控的」的觀點。
以上描述，使2022年拜登政府《核態勢評估》報告中所重新定義的「中共威脅」，更加具體。這也意味著，從長遠看，中共取代俄羅斯成爲美國位列第一的「核威脅」，而俄羅斯則被稱爲「重大威脅」（acute threat）。
關於中共，奧巴馬時期稱之為「合作夥伴」、在川普時期變作「競爭對手」，拜登政府則界定為「日益迫近的挑戰」（pacing challenge），敵對性戰略定位更加明確。
事實上，自1972年尼克松訪華，美國一直對中共存有幻想，希望中共能夠和平轉型、融入國際大家庭，即使1989年的天安門屠殺與1999年以來迫害法輪功的血腥，都沒能澆滅這個幻想。
但是，在意識形態上，中共畢竟是與美國對立的。而中共不顧一切的對毀滅力量——核武器的追求，使美國本能的產生戒備心理。尼克松政府打開中美關係大門之際，美國政府戰略文件中提到的中國問題就包含中共的核能力以及投送技術；1998年之後的美國《國家安全戰略》報告，一直都有提出中共的軍力增長和「透明度」問題。只是中共核武相對孱弱，美國長期未予應有的重視。
然而，中共在美國的幫助下經濟暴發後，從「大國外交」到提出「全球命運共同體」，全球野心大暴露。其中，核武領域對美國打擊最大。當美國政府倡議「無核世界」、與俄羅斯達成新削減戰略武器條約、大規模核裁軍之際（今年7月20日，美國國家核安全管理局：截至2023年9月，美國核武庫共有3748枚核彈頭；自1994財年到2023財年，美國已銷毀了超過1.2萬枚核彈頭，還有2000枚核彈頭已淘汰並等待處置），中共卻暗地裡核擴軍，而且是聯合國安理會5常任理事國中的唯一一個。
中共瘋狂核擴軍的目的是什麼呢？絕不是為了自衛，而是針對美國！
可憐美國長期對中共釋放善意，結果為中共所乘。以美國歷屆政府的《核態勢評估》為例。2001年小布什政府的《評估》，雖將中共歸為六個潛在核攻擊對象之一、將台灣海峽的潛在軍事衝突視為考慮使用核武器的緊急事態（這些僅僅是警示性、預防性、象徵性的表述），但中共被基本定義為在國際事務中的合作夥伴，強調與中共相互依存，共同承擔責任。《評估》中關於中共的基調是，中共不是敵人、只是要規避未來的不確定性（微弱的表達了對中共的核武庫現代化以及未來意圖的關注）。
奧巴馬上台後，雖對中共的核擴張有所警覺，但實際上沒多少作為，反而與中共合作的聲浪甚高。2009年9月，時任美國常務副國務卿斯坦伯格（James Steinberg）提出「戰略再保證」，即美國及其盟友保證「歡迎」中國崛起，而中國則保證其發展和全球化不以犧牲他國的安全和福祉為代價。2010年《核態勢評估》中三次提及中國，希望加強中美在防擴散領域的合作，加強雙邊在核問題上的戰略對話，提高中共核軍備的透明度。《核態勢評估》稱「擔憂中（共）國的軍事擴張路線」「對中（共）國未來的戰略意圖抱有疑慮」，卻無得力應對措施。
2017年川普就任美國總統後，對華政策才發生歷史性轉折。2018年2月的《核態勢評估》報告，改變了奧巴馬政府的裁減核武庫、降低核武在國家安全戰略中的重要性以及不再發展新核武等等表態，希望政府加大更新核武器投入、研發新型核武器、提高核威懾力。報告突出中共、俄羅斯的核威脅。報告為中共「定製」了核威懾戰略：「防止讓北京方面錯誤地得出這樣的結論：中（共）國可以通過有限使用戰區核能力確保優勢、或有限地使用核武器是可以接受的。」同時，報告表示，美國已經為回應中共的核武器侵犯與非核侵犯行為作出決定性的反應做好了準備，美軍在亞太地區的演習展示了這種準備。
2022年10月，拜登政府發布新版《核態勢評估報告》。其中指出，到2030年，美國將在其歷史上第一次面對中共、俄羅斯兩個主要核大國作為戰略競爭對手和潛在對手。報告提出，未來幾年，中共領導層可用的核選擇範圍將擴大，使其有可能採取更廣泛的戰略來實現其目標，包括核脅迫和有限的核首次使用。美國將對中共採取「量身定製」的方式，並且可能有必要考慮美國核戰略和力量的適時調整。報告寫道，「我們的目的是防止中國錯誤地斷定它可以通過使用任何核武器獲得優勢，無論是多麼有限的使用。」
從以上的粗略回溯中，可以明確：中共核擴張最終激發美國的強大反制，畢竟中美核實力懸殊，中共真是搬起石頭砸自己的腳。
可問題是，中共為什麼要這麼幹呢？《華爾街日報》2022年4月的報導援引知情人士透露，原因之一就是在美國上屆和這屆政府的對華政策更加鷹派後，北京擔心華盛頓可能尋求推翻共產黨政府。
本文認為，更重要的原因則是，馬克思主義意識形態的指引，和中共經濟暴發後的野心膨脹，還以為真「東升西降」了，可以在核武領域奮起直追、將美俄兩極結構轉變為美中俄三足鼎立，從而為2049年戰勝美國的「百年目標」奠定基礎。因此，中共的核擴張是必然。
中共核擴張的必然，也必然驚醒美國，美國的反制也是必然的。
從這個角度看，只要中共不停止核擴張，無論11月5日美國大選結果如何，無論中共口頭如何表示願意同美國「做夥伴、做朋友」（如10月15日習近平給美中關係全國委員會2024年度頒獎晚宴的賀信），美中都只能是敵手。
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：劉明湘）