【新唐人北京時間2022年11月18日訊】中共駐美大使秦剛日前罕見缺席「拜習會」，返回華盛頓會見美國友人、「鼓嶺之友」，引發外界猜測。

56歲的秦剛被視為下任中共外長的熱門人選，他是中共外交系統唯一躋身二十大中央委員的副部級官員，也是首個在任內進入中委的駐美大使。

11月14日，中共領導人習近平和美國總統拜登在印尼G20峰會舉行「拜習會」。美國駐華大使勃恩斯出席了會議，基於外交對等原則，中共駐美大使秦剛理應出席，但他卻沒有與會，引發外界猜測。

中共黨媒人民網17日報導，秦剛已經返回華盛頓，他於15日會見了美國友人、「鼓嶺之友」成員穆言靈、安妮‧莫斯卡里諾等一行。

秦剛稱，鼓嶺故事是中美友誼的象徵，並讚賞「鼓嶺之友」為促進中美友誼所做的工作。

鼓嶺是位於福州晉安區宦溪鎮的避暑勝地，19世紀80年代起，許多西方傳教士到福州定居，在鼓嶺蓋別墅避暑。1992年4月，黨媒《人民日報》刊登美國老人加德納臨終前仍懷念幼時生活過的福建鼓嶺的故事。

時任福州市委書記習近平看到文章後，邀請加德納夫人訪華完成丈夫遺願，並授予其「福州市榮譽市民」稱號。

之後，在中方邀請下，陸續有一些美國人士重返鼓嶺，並成立「鼓嶺之友」，穆言靈是其中代表之一。穆言靈的公公是美國飛虎隊中尉穆靄仁，他曾援助中華民國抵抗日軍侵略，後來在福建協和大學教書。他的兒子穆彼得出生在福州，多年後，穆彼得夫婦來到中國定居。

秦剛會見「鼓嶺之友」成員時說，目前中美關係面臨很多困難和挑戰，需要加強人文交流，希望「鼓嶺之友」為中美關係增添積極因素。

秦剛16日在推特上傳了與「鼓嶺之友」會面的照片。

秦剛赴美上任以來一直受到「冷落」。美國政治新聞網站Politico（政客）11月2日報導說，秦剛擔任駐美大使一年多時間內，被拜登政府「冷落」，只與少數美國官員會面。

秦剛一直依賴美國企業顧問朱麗安娜·格洛弗（Juleanna Glover）與華盛頓建立聯繫，直到最近才接觸到高層。

相關人士透露，秦剛的被冷落是華盛頓一種「對等」行為，因為中共當局阻止美國駐北京大使與中方官員會面。

一名美國前政府官員表示，秦剛向許多人表達了失望，他認為拜登政府不願意將他視為與習近平溝通的重要渠道。

台灣政治大學東亞研究所名譽教授丁樹範對新唐人表示，這反映出美中關係的狀況很惡劣。

二十大後，秦剛被認為是中共下一任外長熱門人選。美國羅德學院國際事務系教授陳建凱告訴新唐人：「如果秦剛真的變成中國（共）的外交部長的話，他在美國負面的經驗的確是很有可能對美中關系有比較負面的影響。」

自中美貿易戰開打以來，美中關係持續惡化。現在美國已把中共視為戰略競爭對手，在科技、軍事、外交、商貿上全方位圍堵中共。此次「拜習會」，中美雙方在台灣問題上存在嚴重分歧。專家認為，美中關係沒有得到緩解，未來很可能在台海爆發衝突。

（記者羅婷婷綜合報導/責任編輯：文慧）